La ultima ocasión que se encendió en grande el Estadio Hiram Bithorn en San Juan Francisco Lindor con un jonronazo en juego frente a los Gemelos de Minnesota como pocos momentos vistos en la historia del deporte de la pelota, guante y el bate en la facilidad de la capital puertorriqueña.

Dos días magnificos que se vieron de béisbol mayor en San Juan en noches que todavía la obscuridad era dueño de la noche por los estragos del Huracan María. Y si el primer juego fue propiedad de Lindor el segundo fue todo José Orlando Berríos que en siete entradas lanzadas solo permitió tres indiscutibles sin carrera permitida.

Qué lindo es recordar pero no será al menos hasta el 2024 que el Bithorn se vuelva a iluminar con estrellas de las mayores. 

Hoy es hoy y pocos agasajan que son 80 almanaques que boricuas han estado presente en las Grandes Ligas. Mucho antes de las luminarias del presente fue gracias 86 años atrás la realización del entrenamiento primaveral en 1936 de los Rojos de Cincinnati en Puerto Rico en el antiguo Estadio Sixto Escobar que dio pie a que la isla estuviese en el mapa del béisbol organizado y dos años más tarde tomara forma su liga de béisbol profesional invernal de Puerto Rico.

Mucho al presente se conoce de grandes momentos en las Grandes Ligas pero hay que retomar a que un pueblo le hace falta su historia. En viaje en el tiempo muchos recuerdan que en 1960 Roberto Clemente probablemente debió ser el Jugador Más Valioso de aquel Clásico de Otoño que sus Piratas de Pittsburgh se proclamaron campeones mundiales frente a los Yankees de Nueva York.

Muy pocos en Borinquén recuerdan que ese 1960 muchos meses antes en tiempo de primavera estuvieron presentes en la isla para juegos de entrenamiento los Orioles de Baltimore, Phillies de Philadelphia y los Medias Blancas de Chicago.

En viaje en el tiempo damos un repaso de algunos de los grandes momentos que vistieron a Puerto Rico de Grandes Ligas. Más el tiempo nos dirá y en travesía estos son de grandes recuerdos siendo ellos:

1967 Los Piratas de Pittsburgh juegan dos partidos de entrenamiento de primavera en el Estadio Hiram Bithorn en días consecutivos frente a los Orioles de Baltimore y los Yankees de Nueva York, respectivamente. En el juego contra los Yankees se le rinde regio homenaje a Roberto Clemente antes de comenzar el partido.

1974-1979  Los Piratas de Pittsburgh por cinco temporadas celebran partidos de primavera en Puerto Rico a favor de recolectar fondos para la Ciudad Deportiva Roberto Clemente. La figura querendona Pirata de la fanaticada borincana en esas series lo fue por su forma de bateo Willie Stargell. En 1975 en serie contra los Yankees en uno de dos partidos lanza por los Bucaneros el nativo John Candelaria. El equipo de 1979 es el mismo que eventualmente ese otoño se convirtió en rey mundial frente a los Orioles de Baltimore.

1993 Los Senadores de San Juan en representación de Puerto Rico juegan un partido de de invitación especial después de los Juegos Centroamericanos y del Caribe frente a la selección nacional de Cuba. San Juan dejó en el terreno 4 carreras por 3 a la escuadra cubana con un jonrón de cierre del partido de Javier López. Primera ocasión grandes ligas juegan contra una novena cubana después de la revolución. 

2001- Carlos Delgado impulsa una carrera con un imparable como parte de la ofensiva que llevó a sus Azulejos de Toronto vencer 8 carreras por 1 a los Rangers de Texas. Fue el día de inauguración oficial de las Grandes Ligas esa temporada que a su vez hacia historia ser el primer partido de serie regular de las mayores en suelo puertorriqueño.

2003-2004 Los Expos de Montreal, hoy Nacionales de Washington, hicieron del Estadio Hiram Bithorn su casa por dos temporadas de partidos de serie regular. Ambas campañas la figura cimera boricua de los Expos lo era José Vidro. En serie en el 2003 de los Expos frente a los Marlins de Florida, Iván ‘Pudge’ Rodríguez se convirtió en el primer puertorriqueño en jugar partidos de serie regular en Puerto Rico para dos equipos diferentes.

2006-2009-2013 Puerto Rico es país sede en las primeras tres ediciones del Clásico Mundial de Béisbol. En el 2006 se juegan las primeras dos rondas y las siguientes dos ediciones solamente la primera ronda de dicho torneo. En los tres episodios Puerto Rico pasó de la primera ronda. El tercero fue el más emblemático porque Puerto Rico no era favorito a ganar en primera ronda frente a República Dominicana y Venezuela. Ese año llegan a la gran final frente a República Dominicana.

2010 ‘San Juan Series’, tres partidos de etapa regular entre los Marlins de Florida y Mets de Nueva York que se tornó emblemática para la historía del béisbol siendo en esa serie la que Puerto Rico recibió a Edwin Rodríguez al mando del conjunto floridiano que a su vez días antes de la misma se había consagrado con el nombramiento de ser el primer dirigente puertorriqueño en la historia en las Grandes Ligas.

2018 ‘Puerto Rico Series’, dos juegos entre los Indios de Cleveland y Gemelos de Minnesota con la participación de Francisco Lindor y Roberto Pérez por los Indios y José Orlando Berríos y Eddie Rosario por los Mellizos.