Hace 25 años atrás tuvimos una pizca de esperanza en un tiempo dis que cambiante en aquel entonces cuando tuvimos la entereza de ver en el Estadio Hiram Bithorn el equipo nacional de Cuba enfrentarse a los Senadores de San Juan en un hecho histórico no solo para el deporte del béisbol sino para el mundo.

Dando un repaso a la historia, a finales de Noviembre de 1993 culminados los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Ponce algo que sonaba insólito e inaudito era un hecho realidad. Por primera vez en 22 años la selección cubana aceptó no irse de terruño boricua para medirse frente a un equipo de profesionales compuesto de jugadores de grandes ligas.

El gran partido se abarrotó de seguidores del deporte del bate y guante para ver a los locales Senadores de San Juan del béisbol profesional de Puerto Rico enfrentarse en una noche a la selección de Cuba. Los Senadores con un conjunto que contaba entre otros con los grandes liga del patio Carlos Baerga, Carlos Delgado, Javier López, Carmelo Martínez y Edgar Martínez realmente el partido terminó siendo un juegazo.

En el cierre del noveno acto la novena de San Juan estaba atras en el marcador 3 carreras por 2 en su propio diamante. Con un out en la pizarra, ante los envios del zurdo Omar Ajete, el guardabosque Ryan Thompson conectó de hit y seguidito al primer lanzamiento el receptor Javy López le conectó un lineazo por la banda izquierda de jonrón que le dió la victoria a su conjunto sanjuanero dejando en el terreno a la tropa cubana.

Más que el marcador los resultados de indole más allá del deporte no fueron sustantivos. Seis años después dada ciertas realidades del momento políticas Cuba jugaria dos partidos de exhibición contra los Orioles de Baltimore. De aquello nada hasta que el pasado 2016 como parte de un gesto diplomatico regresaron las mayores con los Rays de Tampa Bay a jugar contra la novena cubana en el Estadio Latinoamericano.

Hoy es hoy, el béisbol organizado y la Federación Cubana de Béisbol llegaron a un acuerdo para que peloteros cubanos puedan firmar via un camino legal y seguro con cualquiera de las 30 franquicias de las Grandes Ligas. Básicamente la Federación de Cuba se convirtió en la cuarta liga de béisbol profesional extranjera en entrar en un acuerdo con las mayores, uniéndose a las de Liga Japonesa de Béisbol Profesional, la Liga de la Organización Coreana de Béisbol y la Liga de Béisbol Profesional de China. Todo para poner fin al peligroso tráfico de jugadores cubanos desarrollado en los últimos años que desean jugar béisbol profesional en los Estados Unidos. 

En virtud del convenio sin entrar en puros detalles el acordado es que la Federación Cubana debe liberar a todos los jugadores bajo contrato con la misma que cuentan con al menos 25 años de edad y seis o más años de experiencia en el deporte, conocidos como “profesionales extranjeros” según las reglas de las Grandes Ligas. 

El Comisionado de Béisbol Robert D. Manfred, Jr. indicó: “Durante años, las Grandes Ligas del Béisbol han estado buscando poner fin a la trata de jugadores de béisbol de Cuba por parte de organizaciones criminales al crear una alternativa segura y legal para que esos jugadores firmen con clubes de las Grandes Ligas. Creemos que este acuerdo logra ese objetivo y permitirá que la próxima generación de jugadores cubanos persiga su sueño sin tener que enfrentar muchas de las dificultades experimentadas por jugadores actuales y ex jugadores cubanos que han jugado en las Grandes Ligas de Béisbol “.

Por otro lado, Higinio Vélez desde Cuba fue enfatico “el club interesado debe presentar su interés a la oficina del Comisionado de la MLB (Grandes Ligas) y luego sus scouts vendrán al país para ver al jugador, le harán sus pruebas (tryout) y la FCB (Federación Cubana de Béisbo) tendrá que conocer la anuencia del equipo de su provincia para ceder o no al jugador. (Nuestro torneo) Eso es lo primero, nuestras series nacionales seguirán siendo el principal espectáculo deportivo del país. Y sobre el número (de peloteros), eso es impredecible, pues pasa por la calidad del jugador, los intereses de los equipos…”.

Al unisono de su contraparte estadounidense de las Mayores, Vélez añadió  “El convenio contribuirá a frenar actividades ilícitas como el tráfico de personas, que durante varios años han puesto en riesgo la vida e integridad física de muchos jóvenes talentos del béisbol cubano y de sus familias. También forma parte del esfuerzo por continuar fortaleciendo la práctica, el disfrute y el desarrollo del deporte nacional. El acuerdo tendrá un impacto positivo para muchos atletas del país, para los equipos nacionales y la FCB”.

Por cierto, poco alarde se le ha dado que el acuerdo es hasta Octubre del 2021 pero positivamente es un nuevo momento. Tal último visto de la pompa cubana con la firma de los hermanos Mesa por los Marlins de Miami.

Ahora bien, la pregunta de muchos que con certeza y firmeza nadie la ha contestado publicamente. El futuro de la selección cubana en torneos internacionales y bien dejamos caer el de más popularidad el Clásico Mundial de Béisbol.

Quien diria la última vez que tocamos este tema fue en varias ocasiones en el 2016 conversando con el fenecido José Fernández cuando vestia la franela de los Marlins. Uno de sus grandes sueños era abrir un partido en el 2021 para su natal Cuba. Hoy quien sabe que puede suceder pero seguramente esa quimera la deben tener entre otros José Abreu, Yoenis Céspedes, Aroldis Chapman, Yuli Gurriel y Leonys Martín que vistieron una vez la franela de Cuba en Clásico Mundial y entre otros Kendrys Morales y Yasiel Puig que también más jovenes vistieron la camisola cubana. Todos deben estar sea publicamente o no con una gran emoción y delirio y a todo esto de aquí allá grandes esperanzas deben tener más jovenes que vienen subiendo como los hermanos Mesa, Lourdes Gurriel, Yoan Moncada, Osiel Rodríguez, Raisel Iglesias y muchos otros.

La realidad se conocerá a partir de este venidero 2019 y dos años se van a vuelo de pajaro. Simple, el tiempo nos dirá.