Hace exactamente 65 años atrás Roberto Clemente uno de los choques más grandes que tuvo que enfrentarse al vestir la franela de los Piratas de Pittsburgh fue el encuentro cultural del extremo racismo en los Estados Unidos de América. Un encontronazo que para Clemente y para muchos latinoamericanos que llegaban en aquel momento a nuevo terruño se topaban con algo que no era de sus costumbres de sus tierras de procedencia.

Clemente debutó un 17 de Abril de 1955 y desde su primer partido en el Forbes Field vio  la realidad del racismo y más en su caso en aquellos tiempos en la ciudad del acero que era predominante de cuello azul blanco. Una ciudad norteña industrial donde predominaba un color y costumbres. Quien haya visto la película “Fences” de Denzel Washington puede tener una idea bastante clara de lo que era Pittsburgh en la década de los 50’. 

Lo que para Clemente su vida no era pieza de la cinematografía. Era realidad. Compañeros de equipos, fanáticos y su no mejor amigo a través de toda su carrera la prensa local deportiva. Mucho se ha escrito y relatado y ciertamente aquellos días nada que ver como es considerado hoy “The Great One”.

Clemente no fue el único que como muchos peloteros que llegaban para finales de los 50’ y principios de los 60’ de otras partes de América Latina sus vidas tuvieron que acostumbrarse a una bastante complicada. Latinos y de tez de color. El racismo era doble. 

Hasta en un momento dado era doble no por el blanco solamente sino también porque muchos de la comunidad negra veían a los latinos como intrusos extranjeros. Mucho se ha apuntado sobre el tema del inglés pero más allá de un idioma cuantas historias y relatos escuchamos entre otros de Orlando Cepeda, Juan Marichal, Tany Pérez y Victor Pellot y muchos otros de sus no tan gratas experiencias. Hasta de grandes en la década de los 70’ y principios de los 80’ las historias reales son largas lo que era racismo no importa nombre y estrella de un determinado conjunto.

Clemente más allá de su carrera en el terreno de juego es el hombre a mencionar porque fue el primero que tuvo el bate y guante de entrar en la arena de argumentar y razonar sobre las cuestiones sociales de justicia en los Estados Unidos. Mucho se ha apuntado de sus opiniones a través de su carrera sobre el tema y su fervor a favor de lo que finalmente seria firmada La Ley de Derechos Civiles de 1964. Clemente era un gran defensor de las ideas y movimientos de Martin Luther King.

Para el puertorriqueño como Clemente y otros grandes de su tiempo como Orlando Cepeda y los lanzadores Rubén Gomez y Juan “Terín” Pizarro si viajamos en el tiempo era un tema muy difícil el de la discriminación porque más allá de ideología cultural eran derechos obtenidos mucho antes de 1964 por la Constitución de Puerto Rico en un territorio no incorporado de los Estados Unidos.

Más allá, Clemente llegó a tener el gusto de tener en su hogar en 1962 a Martin Luther King durante una visita a la Isla para presentarse en la local Universidad Interamericana. Paréntesis, quien diría que sus dos presentaciones estaban tituladas “Strides Towards Freedom” y “The Future of Integration”. Una ironía hoy 2020.

Años después la historia dicta que fue Roberto Clemente el que tomo carta en el asunto que sus Piratas no jugarán un día antes del entierro de Martin Luther King. El 4 de Abril de 1968 King fue asesinado en Memphis y la temporada de las mayores estaba por comenzar el 8 de Abril. Varios equipos tuvieron sus determinaciones y en el caso de los Piratas que abrían la temporada en Houston, Clemente tomó las riendas para que se suspendiera el partido y no comenzara la campaña hasta después del entierro el 10 de Abril. Ese día Piratas y Astros abrieron la campaña dividiendo honores en un doble juego donde bien nos comentó en una ocasión Steve Blass fue un día de escasa asistencia en el Astrodome y la nación todavía no estaba preparada para entretenerse después de tan horrifico asesinato.

Hoy es hoy y todo lo que se comunica de diversas formas y maneras es de derechos, desigualdad, injusticia, opresión y racismo. Palabras entre tantas de intolerancia y prejuicio. 

Quien hubiese dicho que en el 2020 estaríamos viviendo precisamente en un momento de una pandemia mundial uno de tanto dolor y tristeza humana.

Hoy es hoy y todos somos ciudadanos. Para los latinoamericanos hasta los que vivimos en los Estados Unidos es arduo y engorroso que aunque conozcamos la complicada historia desde aquellos tiempos que tuvo que dilucidar Abraham Lincoln no hay el concepto de blanco, no hay negro, no hay “brown”. No entendemos todavía en el presente porque la diferencia de Babe Ruth y Hank Aaron y Mickey Mante y Willie Mays.

En el caso de Puerto Rico no hay colores entre el primero en la historia Hiram Bithorn y entre los del presente como Isán Díaz. No hay colores entre Javier Báez, José Berríos y Francisco Lindor. No hay entre “Kike” Hernández, Edwin Díaz y Yadier Molina. No hay en el Salón de la Fama entre Roberto Clemente y Edgar Martínez. Nadie nunca definió colores entre los Yankees Jorge Posada y Bernie Williams. Nadie contrastó a Javier López ni a Carlos Delgado. Simplemente todos boricuas. Todos grandes ligas y reconocidos de una forma otra en la gran carpa. En otras naciones latinoamericanas infinidad de contrastes hay y son símbolo de una sola nación.

Tiempos de cambios que tienen que cambiar. En los Estados Unidos hubo sus momentos en 1865, 1964, 1968 y tan cerca en el 2011. Los acontecimientos actuales quien sabe como evolucionaran pero tienen que transformarse a los tiempos presentes. Es hoy darle un detente a los colores. No hay espacio para que el tiempo dirá. Veremos.