Puerto Rico: Lideres Boricuas en Ambas las Grandes Ligas y en su Liga Profesional
Cuando Luis Rodríguez Olmo se convirtió en el primer boricua en ser líder de un departamento ofensivo en las Grandes Ligas no muchos se imaginarían en aquel entonces en 1945 que vendrían muchos más grandes nombres en los siguientes 74 años para poner el nombre en alto de Puerto Rico.
En esa temporada de 1945 con solo 26 años de edad ‘El Jibaro’ Dodger de Brooklyn fue líder en triples con 13 en la Liga Nacional. Entre tan otros números excelentes fue el primer boricua no solo el primero en liderar un departamento ofensivo sino el primero en recibir votos para Jugador Más Valioso de un circuito en todas las mayores.
Lo que en aquel entonces que comenzaban a conocer a Rodríguez Olmo era que el ya había sido líder también en triples pero mucho antes en el béisbol profesional de Puerto Rico en la campaña 1940-1941 con la franquicia de Caguas. En aquel entonces apenas la liga profesional cumplía su tercera campaña en su historia.
Hoy es hoy y el béisbol profesional de Puerto Rico tiene 80 años. Hay un dicho que por algún sitio se empieza y pocos en la propia Isla del Encanto no conocen que grandes nombres de su terruño hoy inscritos como líderes departamentales ofensivos en los libros de las ligas mayores fueron alguna vez líder de ese mismo departamento en la liga profesional de Puerto Rico. Correcto, antes de llegar a la llamada gran carpa.
Para no olvidar, el segundo borincano que se convirtió en líder de un departamento ofensivo en las mayores lo fue en 1958 Orlando Cepeda. En su campaña de novel ‘Peruchín’ todo lo que se venia chachareando de sus comienzos en Borinquén fueron muy ciertos en su debut con los Gigantes de San Francisco. Entre tantos grandes números terminó como cabecilla en dobles conectados con 38 de la Liga Nacional. Uno de muchos puestos que le ganaron ser el receptor del honor de ser el primer boricua seleccionado como Novato del Año de la Liga Nacional más arribó noveno en votos para Jugador Más Valioso.
Si alguien tenia dudas de su madero, Cepeda ese invierno llegó caliente de San Francisco y con los Cangrejeros de Santurce continuó su despliegue de dobles conectados terminando de líder con 15 en la liga boricua.
En la década de los 60′ Cepeda continuó su paso para los libros de ambos Puerto Rico y las mayores. En especial en 1967 en las Grandes Ligas. Esa campaña fue seleccionado como Jugador Más Valioso del circuito nacional. Ese gran honor no era nuevo para el ya que en las campañas 1958-59 y 1961-62 ya conocía ser hombre elegido como ‘MVP’ por sus proezas con los Cangrejeros.
Por cierto, Cepeda fue en esa década de los 60’ también adalid en par de ocasiones en carreras impulsadas en las mayores y ya había sido mucho antes en el calendario también rey de remolcadas en dos ocasiones en su siempre franela de Santurce
En la década de los 60′ la mayoría del planeta conoce los quehaceres de Roberto Clemente en las mayores. El llamado ‘The Great One’ fue cuatro veces campeón bate, dos ocasiones líder en hits y una en triples de la Liga Nacional. Década que fue 12 veces Todo Estrella; nueve Guante de Oro y finalmente en 1966 reconocido como Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Todo su historial en la franela de los Piratas de Pittsburgh es altamente pero pocos conocen que Clemente antes que su tercer año completo con los Bucaneros tenia ya en su resumé un campeonato de bateo en la temporada 1956-57 con .396 de promedio en campaña que cerró con los Criollos de Caguas. Años antes, Clemente había sido líder en hits en la temporada 1954-55 con 94 inatrapables en la franela de los Cangrejeros de Santurce.
Tres décadas más adelante en los 90′ Juan ‘Igor’ González hizo historia al unirse con Cepeda al ser el segundo puertorriqueño en ser seleccionado como Jugador Más Valioso en las mayores y con la misma honra años antes en su Puerto Rico en la temporada 1992-93 como ‘MVP’ con Santurce.
‘Juan Gone’, mejor conocido por sus seguidores de los Rangers de Texas, fue seleccionado Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1996 y dos años más tarde en 1998 fue nuevamente ‘MVP’ de su circuito. Hoy ‘Igor’ sigue siendo el único puertorriqueño y de solo tres junto a Miguel Cabrera y Alex Rodríguez de sangre latinoamericana en la historia en ser multiple más valioso en el llamado mejor béisbol del mundo.
En la década de los 90’ otro que también se inscribió en los libros de historia lo fue Edgar Martínez. El siempre Marinero de Seattle fue un dos veces campeón bate del circuito americano en 1992 y 1995 en las mayores pero mucho años antes habia hecho ya historia en su Isla del Encanto. En la campaña 1989-1990 en la franela de los Metros de San Juan hizo historia en aquel entonces ganó la corona de bateo con .424 de promedio. En aquel entonces era el jugador número 14 en la historia de ser monarca de bateo con sobre .400 de promedio de bateo en la liga profesional boricua.
Para la historia, otros que no deben ser olvidados que fueron reyes de un mismo departamento ofensivo en diferentes tiempos tanto en la liga profesional de Puerto Rico como en las Grandes Ligas en la Liga Nacional lo son José ‘Cheo’ Cruz en hits; Guillermo Montañez en dobles y Dickie Thon en triples.
Carlos Delgado y Rubén Sierra también son dos nombres que están alistados en los anales del béisbol boricua y las mayores. Ambos en sus carreras fueron monarcas en carreras impulsadas en el béisbol mayor en la Liga Americana y en la liga invernal borincana. También no olvidar a Pedro ‘Chicken’ García que fue líder en dobletes tanto en la Isla del Encanto como en el más joven de ambos circuitos en el gran circo.
Si bien leido es un grupo sumamente exclusivo en lograr tal hazaña de ser majestad de una misma categoria o un mismo honor tanto en las Ligas Mayores como en la liga profesional invernal de Puerto Rico.
Enhorabuena nunca desdeñados los siempre grandes de Puerto Rico. Quienes otros se unirán a este selecto grupo eso el tiempo solo nos lo dirá.
