Cuando se apunta y escribe sobre el luto que se le debe a la gran persona que fue Tom LaSorda hay que bien rubricar que más allá de sus venerada franquicia de los Dodgers hoy la América Latina beisbolera completa también esta de duelo.

Por 31 temporadas fue sinónimo de la camisa de la franquicia de los Dodgers. Primero como lanzador en su origen en Brooklyn y mucho más adelante en el tiempo por 29 campañas como dirigente comenzando en 1965 con los Chiefs de Pocatello en aquel entonces en la Pioneer League. Su gran momento de liga mayor le llegó en 1976 al sustituir a Walter Alston como el manda más en la banca del equipo grande. 

En 21 temporadas LaSorda en resumen obtuvo a nivel de las mayores como dirigente ocho títulos divisionales, cuatro gallardetes de la Liga Nacional y fue campeón mundial en 1981 y 1988 en victorias reinantes frente a los Yankees de Nueva York y los Atléticos de Oakland respectivamente. Fue galardonado como Dirigente del Año en 1983 y 1988 de la Liga Nacional. En esa de 1988 también Baseball America y The Sporting News lo reconocieron como Dirigente del Año de las Grandes Ligas.

Por cierto, en esos cuatro gallardetes que le dieron derecho a ser dirigente en Juego de Estrellas tuvo marca de 3-1 en el Clásico de Verano. Por esto y mucho otros números, honores y reconocimientos fue exaltado por el Comité de Veteranos en 1997 al Salón de la Fama en Cooperstown.

Mucho antes que se le supiera como el afamado dirigente Dodger nadie debe olvidar que LaSorda en sus días de jugador fue primero conocido en la Cuenca del Caribe. Como lanzador vio acción en las ligas invernales de Panamá, Puerto Rico y Cuba. Primero fue en la liga de la Zona del Canal de Panamá entre 1948 y 1950. En la Isla del Encanto lanzó en seis temporadas en la década de los 50’ donde vistió la camisola en diferentes momento de los Indios de Mayaguez, Cangrejeros de Santurce, Criollos de Caguas y los Leones de Ponce. En Cuba lanzó en diferentes años con el Marianao y el Almendares.

Por cierto, para las generaciones más jóvenes en Cuba probablemente Tom LaSorda es más recordado por la victoria del equipo que dirigió de los Estados Unidos que venció a Cuba por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos del 2000 en Sidney, Australia.

En República Dominicana se le recuerda como dirigente donde estuvo al mando temprano en la década de los 70’ de los Leones del Escogido y los Tigres del Licey. En Quisqueya su mayor huella fueron sus dos campeonatos consecutivos en las campañas de 1972-1973 y 1973-1974 con los Tigres. Más allá fue también monarca con sus Tigres en la Serie del Caribe del 1973 celebrada en Caracas.

Por cierto, fue en Caracas que tuvo la primera oportunidad de coach en el Caribe con la franquicia de los Leones en la temporada 1971-1972. Esa temporada fungió como coach de tercera base.

En nuestra crónica con LaSorda siempre recordaremos buenas charlas en diferentes momentos. El cariño y respeto que les tenia a las figuras latinoamericanas. En instantes diferentes nos habló entre otros de Roberto Clemente, los hermanos Alou, Manny Mota y Fernando Valenzuela.

Nuestras más recordadas que fueron de “tu a tu” como se le dice en el argot del periodismo fue en 1995 en el aquel entonces Joe Robbie Stadium antes de un partido frente a los Marlins de Florida que nos habló de sus años bonitos en Cuba y Puerto Rico. Sobre todo la conversación fue de Cuba donde nos detalló su afamada historia que en las temporadas que lanzó allí fueron años de revuelta de estado y cambios de gobierno. Seis años después en Seattle en el Juego de Estrellas del 2001 charlábamos en detalle sobre Pedro Guerrero. 

Tom LaSorda. Nuestras oraciones. Que Descanse en Paz.