El llamado tiempo muerto del béisbol mayor no tiene nada de fiambre cuando se habla de billetes bien largos. Es tiempo de invierno y estamos en otro año que la danza de los millones en el deporte del bate y el guante parece no tener fin.

Shohei Ohtani estampara su firma en un contrato en un documento como el pelotero mejor pago en la historia con un contrato de $700 millones por diez temporadas con los Dodgers de Los Angeles. Una friolera de billetes que seguramente nadie se imagino llegara al béisbol pero ese es el mercado del presente. 

Su cifra record lo convertirá en el atleta mejor pago en toda América del Norte en cualquier deporte profesional. Entre los de la pelota mayor su acuerdo lo convertirá en el hombre que más sido mejor pagado en un diamante. Alex Rodríguez en toda su carrera tenia la marca de sobre $466 millones devengados. 

Quien diría que para los milenios seguidores del béisbol mayor en nuestros tiempos les es difícil entender que no tan atrás en 1979 Nolan Ryan y Dave Parker eran los primeros hombre en obtener un contrato acumulativo por UN millón por temporada en las mayores. Cuarenta años más tarde Mike Trout recibía una extensión a su contrato de $430 millones y Bryce Harper y Manny Machado acuerdos de sobre $300 millones como agentes libres abriendo la temporada 2019 uniendose a Giancarlo Stanton en ser los hombres del club de los $300 millones activos en las mayores.

Nolan Ryan ni Dave Parker no llegaron acumular $100 millones. Cifra que en 1998 los Dodgers hicieron de Kevin Brown el primero en obtener tan abultado salario. Hoy día, muy opuesto a tiempos considerados antiguos, un poco más de un centenar peloteros hoy pueden decir que han rebasado la cantidad de $100 millones en salario ganado en sus carreras en las Grandes Ligas

En estos días encontré una columna escrita por este servidor del 2011 para Fox Sports en Español que detallaba que en aquel momento 41 jugadores en la historia de las mayores habían amasado sobre $100 millones en su carrera.

En aquella columna apuntábamos que de ese grupo solo 13 de sangre de América Latina habían logrado sobre esa cantidad jugando en el béisbol mayor. Nada que ver de una columna que escribí mucho antes en 1988 para El Vocero de Puerto Rico que señalaba que en algún momento en el futuro el danzón de los millones tenia que parar o al menos por un tiempo iba a sufrir consecuencias.

En aquel entonces realizaba un análisis que iba ser el béisbol organizado con la creciente ola de salarios en aquel instante. En especifico en ese articulo escribía sobre Fernando Valenzuela quien para esas fechas se convirtió en el primer latinoamericano en recibir un salario anual de $2 millones por temporada. Los únicos que se le acercaban al serpentinero mexicano en tal escala eran en aquel momento los dominicanos George Bell y Pedro Guerrero.

Cuatro años más tarde volvía al bate con el tema cuando en 1992 en las portadas principales de Sports Illustrated y The Sporting News Bobby Bonilla y Danny Tartabull, ambos de sangre boricua, cambiaban el panorama de los millones al convertirse en los dos jugadores mejor pagos por temporada en todo el gran circo. Los Mets de Nueva York le entregaron a Bonilla un contrato de $6.1 millones. Por otro lado, los vecinos Yankees contrataron a Yankees por $5.3 millones y si fuera poco el tercero mejor pago esa campaña lo fue también otro borincano Rubén Sierra con un jugoso contrato de $5 millones con los Rangers de Texas.

Pónganse todos a pensar que el promedio salarial en aquel momento era de $4.3 millones y lo que ganaron solo tres peloteros en 1992 hoy lo gozan sobre 250 grandes liga.

Entre esas columnas del pasado bien recuerdo en el 2006 como cambiaban los tiempos cuando Carlos Lee fue el primer latinoamericano en obtener de un lanzamiento un contrato de sobre $100 millones con los Astros de Houston y más o menos al mismo tiempo Bernie Williams el siempre Yankee de Nueva York decía adios en aquel entonces siendo uno de pocos en irse del béisbol mayor con una carrera de 16 años con casi similar $103 millones.

Entre latinos hoy normal es hablar de Francisco Lindor, Manny Machado, Fernando Tatís Jr. y Rafael Devers como los hombres de $300 millones. Estamos seguros que pronto estaremos apuntando y chachareando del primer latinoamericano en los $500 millones.

Recordar es vivir y una vez más seguimos hasta donde llegará el baile de los millones en las Grandes Ligas. Eso el tiempo nos lo dirá.