Cada 15 de abril las Grandes Ligas celebra como es ya tradicional anualmente la vida quien más que un pelotero es uno de los iconos de la historia de los Estados Unidos. Ese es Jackie Robinson.

Por aquello de no olvidar, un 15 de abril de 1947, Robinson en la franela de los Dodgers de Brooklyn fue el primero de la raza negra en jugar para un equipo de Liga Mayor. En su momento fue un hecho histórico ser el hombre que probó ser en carne y hueso el símbolo de la ruptura de la barrera racial en el deporte del guante y el bate.

Puede que muchos no entiendan su significado pero gracias a Robinson un sín número de jugadores y dirigentes de raza negra pueden decir que son grandes liga. Vale recordar que mucho antes que la llegada de Robinson los peloteros de la raza negra solo tenían la oportunidad de demostrar sus talentos en las llamada liga negras y en las ligas invernales del Caribe.

Para todos los latinoamericanos del presente estos también le tienen que dar gracias a la memoria del señor Robinson porque todos aquellos de tez oscura pudieron llegar también a ver acción en la gran carpa.

Es cierto que antes de Robinson ya habían jugado infinidad de latinos de la talla de Adolfo Luque, Hiram Bithorn y Alejandro Carrasquel en el béisbol mayor pero si bien se piensa esos muchos tantos todos eran “blanquitos”.

No fue hasta después de la llegada de Robinson que comenzaron los dueños de las Mayores a buscar a los trigueños y los más oscuritos. La primera estrella lo fue Minnie Miñoso y una década después subió el escalón del distintivo de luminaria Roberto Clemente.

Bien sabemos que en América Latina no hay tantas distinciones como en el realmo social de los Estados Unidos pero hoy es hoy y un gran numero de jugadores gozan de una barrera no existente como 76 años atrás.

Para aquellos estudiosos de la historia o simples curiosos debemos rememorar aquellos que las pasaron bien duras en un momento dado de aquellos tiempos estadounidense. Aquí para no olvidar les ofrecemos los primeros latinoamericanos negros por franquicia en la historia de las Grandes Ligas y ellos son:

LIGA AMERICANA

Orioles de Baltimore

Valmy Thomas, C, 1960

Medias Rojas de Boston

Felix Mantilla, IF-OF, 1963

Medias Blancas de Chicago

Minnie Miñoso, OF, 1951

Guardianes de Cleveland

Minnie Miñoso, OF, 1949

Tigres de Detroit

Ozzie Virgil, padre, 3B, 1958

Astros de Houston

Roman Mejias, OF, 1962

Reales de Kansas City

Jackie Hernández, SS, 1969

Angelinos de Los Angeles

Julio Becquer, 1B, 1961

Mellizos de Minnesota (Senadores de Washington)

Carlos Paula, OF, 1954

Yankees de Nueva York

Hector López, IF-OF, 1959

Atléticos de Oakland (Atléticos de Philadelphia / Kansas City)

Victor Pellot Power 1954 /1955

Marineros de Seattle

Diego Segui, Lanzador, 1977

Rays de Tampa Bay

Roberto Hernández, Lanzador, 1998

Esteban Yan, Lanzador, 1998

Rangers de Texas

Marty Martínez, IF, 1972

Azulejos de Toronto

Pedro García, 2B, 1977

Otoniel Vélez, DH, 1977

LIGA NACIONAL

Cascabeles de Arizona

Tony Batista, IF, 1998

Bravos de Atlanta (Bravos de Boston)

Luis “Canena” Márquez, OF, 1951

Cachorros de Chicago

Luis “Canena” Márquez, OF, 1954

Rojos de Cincinnati

Nino Escalera, IF-OF, 1954

Rockies de Colorado

Nelson Liriano, 2B, 1993

Gerald Young, OF, 1993

Dodgers de Los Angeles (Dodgers de Brooklyn)

Sandy Amoros, OF, 1952 / 1959

Marlins de Miami (Marlins de Florida)

Orestes Destrade, 1B, 1993

Cerveceros de Milwaukee (Pilotos de Seattle)

Diego Segui, Lanzador, 1969

Mets de Nueva York

Elio Chacón, SS, 1962

Felix Mantilla, 3B, 1962

Phillies de Philadelphia

Panchón Herrera, 1B, 1958

Piratas de Pittsburgh

Carlos Bernier, OF, 1953

Padres de San Diego

Tony González, OF, 1969

Gigantes de San Francisco (Gigantes de Nueva York)

Rafael Noble, C, 1951

Cardenales de San Luis

Julio Gotay, SS, 1960

Nacionales de Washington (Expos de Montreal)

Manuel Mota, OF, 1969

Adolfo Phillips, OF, 1969